Tourmaline

Aucune gemme n’offre une gamme de couleurs aussi riche que la tourmaline. En 1703, les Hollandais l’importèrent du Sri Lanka en Europe : ces nouvelles pierres reçurent un nom singhalais turamali, dont le sens est demeuré inconnu. Les tourmalines d’une seule couleur sont plutôt rares. La plupart du temps, un même cristal présente des dégradés d’une couleur ou plusieurs couleurs contrastées. Tantôt ces couleurs s’enveloppent l’une l’autre, tantôt elles sont juxtaposées. La tourmaline rouge entourée d’une couche verte s’appelle tourmaline « melon d’eau ». Outre le Sri Lanka et Madagascar, les gisements les plus productifs sont au Brésil (Minas Gerais et Bahia). Le Mozambique donne aussi de bonnes pierres rouges et bicolores. Le rose, le rouge vif et le vert sont les couleurs les plus demandées. Le fort pléochroïsme des pierres sombres oblige à les facetter de manière à ce que leur table soit parallèle à l’axe optique principal du cristal. Pour aviver la couleur des pierres claires, la table doit, au contraire, être perpendiculaire à cet axe. La tourmaline peut être chauffée pour obtenir l’un de ces tons si recherché.